Visite aux châtelains

Après les belles chutes de neige, et avant les belles chutes de neige, il y a cet après-midi de répit. Ciel bleu et relief tout blancs. Je ne regrette pas d'aller au "Château" à  Saint-Martin-de-la-Porte, où les châtelains ont pris leurs quartiers d'hiver : les bouquetins descendent très bas pour échapper à la neige. 

Jeune mâle

Deux gypaètes barbus

Je regrette en revanche d'y arriver si tard (14h15), car le Soleil ne va plus taper bien longtemps ces pentes, et, surtout, en mettant le premier pied hors de la voiture, un gypaète me passe au-dessus : par la barbe du Prophète! Il traverse la vallée. J'ai juste le temps de le choper, de zoomer, et de constater que c'est un 3e année. Un coup d’œil devant : il y a au moins deux aigles royaux qui tournent parmi les chocards, et je vois déjà une dizaine de bouquetins.

Aigle royal

Épervier d'Europe

Bon. Je change de chaussures mais suis interrompu par un aigle royal passant juste là à basse altitude. Je l'intercepte avant qu'il ne monte trop. Peut-être bien un troisième individu, mais pas certain car il est venu de la direction où j'ai vu l'un des deux repérés plus tôt... 

Renvoyé par la falaise

Oh! le joli passage

Je traverse le ravin, prend la sente parmi les pins, en regardant au cas où un moyen-duc y ferait la sieste, mais pas le temps de prospecter, il y a trop à faire au-dessus. Je passe sous le groupe de bouquetins, période du rut. Il y a le patron qui lève le menton et baisse les cornes, et siffle les autres. Je passe incognito.

Mais il tombe à la renverse?!

Ou il arrive?

Un épervier passe là-haut, et en le laissant disparaître, je me retourne et suis saisi par un gypaète juste là au-dessus de moi. Il traverse, et va chercher un courant ascendant. J'en profite pour prendre moi aussi mais plus laborieusement de l'altitude, et vais m'installer sur une petite croupe. Deux gypas là-haut. Un 3e année et un 1e année. Puis ils disparaissent. Un vautour fauve fait aussi un petit passage. 

Et hop!

Posé

Et voilà un gypa qui revient, à mon altitude, il me passe derrière et va se poser juste là de l'autre côté du ravin! Parfait, merci! Il repasse, devant moi cette fois, mais je dois passer de 600mm à 150mm, cadrer, mettre au point, tout va trop vite, c'est raté. Peu importe. Je ne me rendrai compte que sur l'écran qu'il y avait en fait 3 individus dont 1 de 2e année, a priori. Je n'en vois jamais 3 ensemble. Mais je peux les observer encore longuement, car ils peinent quelque peu à tout remonter, la falaise étant désormais à l'ombre. Ils y arrivent tout de même sereinement. Résumons-nous, et sauf erreur de ma part :

1e année : tête noire, pas de mue, ailes arrondies et larges

2e année : tête noire, avec début de mue des secondaires, 3 plumes décolorées

3e année : tête noire contrastant avec ventre, bord de fuite irrégulier (mues des secondaires)

Puis, je me dirige vers les falaises, les longeant puis attendant à leur pied, qu'un Grand-duc se mette à chanter, à voler, à faire quelque-chose. Mais rien! Pas là, aujourd'hui en tout cas... Tant pis! Déjà fait le plein.