Visite aux châtelains

Après les belles chutes de neige, et avant les belles chutes de neige, il y a cet après-midi de répit. Ciel bleu et relief tout blancs. Je ne regrette pas d'aller au "Château" à  Saint-Martin-de-la-Porte, où les châtelains ont pris leurs quartiers d'hiver : les bouquetins descendent très bas pour échapper à la neige. 

Jeune mâle

Deux gypaètes barbus

Je regrette en revanche d'y arriver si tard (14h15), car le Soleil ne va plus taper bien longtemps ces pentes, et, surtout, en mettant le premier pied hors de la voiture, un gypaète me passe au-dessus : par la barbe du Prophète! Il traverse la vallée. J'ai juste le temps de le choper, de zoomer, et de constater que c'est un 3e année. Un coup d’œil devant : il y a au moins deux aigles royaux qui tournent parmi les chocards, et je vois déjà une dizaine de bouquetins.

Aigle royal

Épervier d'Europe

Bon. Je change de chaussures mais suis interrompu par un aigle royal passant juste là à basse altitude. Je l'intercepte avant qu'il ne monte trop. Peut-être bien un troisième individu, mais pas certain car il est venu de la direction où j'ai vu l'un des deux repérés plus tôt... 

Renvoyé par la falaise

Oh! le joli passage

Je traverse le ravin, prend la sente parmi les pins, en regardant au cas où un moyen-duc y ferait la sieste, mais pas le temps de prospecter, il y a trop à faire au-dessus. Je passe sous le groupe de bouquetins, période du rut. Il y a le patron qui lève le menton et baisse les cornes, et siffle les autres. Je passe incognito.

Mais il tombe à la renverse?!

Ou il arrive?

Un épervier passe là-haut, et en le laissant disparaître, je me retourne et suis saisi par un gypaète juste là au-dessus de moi. Il traverse, et va chercher un courant ascendant. J'en profite pour prendre moi aussi mais plus laborieusement de l'altitude, et vais m'installer sur une petite croupe. Deux gypas là-haut. Un 3e année et un 1e année. Puis ils disparaissent. Un vautour fauve fait aussi un petit passage. 

Et hop!

Posé

Et voilà un gypa qui revient, à mon altitude, il me passe derrière et va se poser juste là de l'autre côté du ravin! Parfait, merci! Il repasse, devant moi cette fois, mais je dois passer de 600mm à 150mm, cadrer, mettre au point, tout va trop vite, c'est raté. Peu importe. Je ne me rendrai compte que sur l'écran qu'il y avait en fait 3 individus dont 1 de 2e année, a priori. Je n'en vois jamais 3 ensemble. Mais je peux les observer encore longuement, car ils peinent quelque peu à tout remonter, la falaise étant désormais à l'ombre. Ils y arrivent tout de même sereinement. Résumons-nous, et sauf erreur de ma part :

1e année : tête noire, pas de mue, ailes arrondies et larges

2e année : tête noire, avec début de mue des secondaires, 3 plumes décolorées

3e année : tête noire contrastant avec ventre, bord de fuite irrégulier (mues des secondaires)

Puis, je me dirige vers les falaises, les longeant puis attendant à leur pied, qu'un Grand-duc se mette à chanter, à voler, à faire quelque-chose. Mais rien! Pas là, aujourd'hui en tout cas... Tant pis! Déjà fait le plein.

Entre gouttes et flocons

Je me fais rouler dans la farine par les prévisions météo lues la veille. Belle journée hier du matin au soir, finalement. Bon, je vais profiter de la lumière et c'est l'occasion, finalement, d'une belle série avec Dame Martin-pêcheur en vol stationnaire dans une lumière de feu. Il y avait mieux à faire mais c'est déjà pas mal.

L'après-midi, je passe le Col du Granier pour aller voir la neige. Je vais m'installer dans une prairie que je sais fréquentée par le renard d'abord, mais d'autres potentiellement aussi. La neige fraîchement tombée rend tout magnifique. Mais si le renard est bien passé dans la nuit ou dans la matinée, ses traces en témoignant, rien ne bouge. Alors, je finis par rentrer.

C'est tout pour le râle d'eau

Aujourd'hui, le temps est bien moins beau. Pas de pluie en tout cas pour le moment alors je pars en repérages. Approchant d'une falaise, je m'arrête en entendant des pas. Un renard parcourt "sa" coulée au pied de la falaise, slalomant entre les arbustes, d'un air relativement pressé. Il me passe devant sans me voir mais peut-être sa hâte veut-elle dire qu'il m'a senti? Au-dessus de lui, dans la falaise, s'affaire un tichodrome. Je me doutais bien qu'il serait là. Pas de photo de tout ça. Mais je reviendrai. 

Pic épeiche au loin

En rentrant, je fais un arrêt express aux oiseaux d'eau. Un râle d'eau se faufile entre les herbes et me laisse l'apercevoir quelques minutes : pas facile le bougre. Et plus loin, un héron tout petit et tout aussi blanc : première observation personnelle d'un héron garde-bœufs, en compagnie d'un héron cendré. 

Héron garde-boeufs

Prospections et classiques

Le beau temps est bien là, même ici-bas. J'aurais peut-être pu aller en montagne, mais je vais attendre les chutes de neige prévues demain, et on ira voir le résultat par la suite. Je fait donc une petite tournée des sites habituels avant d'aller en prospecter un nouveau. 

Madame Martin

Une des satisfactions du jour ne laissera pas de traces. Immobile en forêt, observant les mésanges à longue queue, ou plutôt orites à longue queue d'ailleurs, ces oiseaux-là n'étant manifestement pas des mésanges, je repère un roitelet huppé qui s'approche, et qui s'approche tellement qu'il vient se poser juste devant moi, si près que j'aurais pu l'attraper. Il fait le tour de la branche et poursuit ses pérégrinations. 

Hibou moyen-duc bien planqué

Arrivée prévue, photo plus facile

Je retrouve deux Hiboux moyens-ducs au dortoir, pas dans le même pin que d'habitude, mais quand même. Avec des pelotes de réjection trouvées au sol, je m'essaierai à l'anatomie des micromammifères. A l'étang, il y a un bon nombre d'oiseaux. En voici trois : 

Troglodyte mignon qui veut rester au sol ou caché dans les buissons

Canards souchets

Grive musicienne

Une autre belle satisfaction vient de l'habituée des lieux Madame Martin-pêcheur. Elle fait le tour de la propriétaire, mais offre surtout un bien beau vol stationnaire. Un peu trop de dos, une ou deux petites branches entre elle et moi, et ne m'y attendant pas, je n'étais pas sur le meilleur réglage qui soit, mais je l'ai eue. 

Vol stationnaire

Vol stationnaire

Enfin, ma prospection Grand-duc de fin de journée s'avère particulièrement fructueuse, avec un mâle qui se met à chanter à 17h25, avec réponse d'une femelle, et des vols et chants qui s'ensuivent. Je n'étais pas bien placé, il a fallu les trouver à l'oreille, mais j'ai fini par les voir, et repérer les lieux pour une prochaine fois. Descente au clair de lune dans la raide forêt...

A la prochaine

Dos de Crêt Voland

A la descente, j'ai l'impression de monter. Je dois emporter sur les raquettes 20cm de neige à chaque pas... Et à la montée, il n'y a plus qu'à imaginer la difficulté. Très fatigante sortie, mais heureusement assez courte, juste ce qu'il faut pour profiter de la neige et des paysages qu'elle donne dans cette lumière tamisée par les cirrus.

Dans le dos au départ

En bas dans la vallée : le stratus. Au-dessus, c'est le Soleil. Départ matinal de Béranger, petit village perché au-dessus de Saint-Martin-de-Belleville. Jamais je n'étais venu par ici. Un habitant m'accueille en m'annonçant les chamois. Bon. 

Avec vue

Quelques traces

Le départ est assez facile avec peu de neige au sol, et tassée par les passages, mais très vite les traces se réduisent puis disparaissent car je décide de rester sur le tracé du sentier, invisible évidemment, plutôt que prendre en lisière de forêt. Je repère très vite les chamois en effet. Il y en a un qui m'offre un joli contre-jour coloré. 

Chamois

Chamois

Beaufortain au-dessus des brumes, et Mont-Blanc

Plus loin, c'est une Tétras lyre madame qui se montre perchée sur la grosse branche horizontale d'un sapin. Belle surprise. Pas question évidemment de la déranger, on se contentera d'une vilaine photo. Plus loin, ses traces dans la neige (ou celles d'un congénère), et puis sur les crêtes, l'empreinte d'un décollage de cet oiseau bien curieux. 

Poule des neiges

Empreinte de décollage du tétras lyre

Les crêtes jusqu'au Verdet

Quelques autres traces notamment de lièvre variable, et, peut-être, de renard. Divers micro-mammifères aussi. Je ne regarde pas que ça sur les crêtes, car en s'y promenant, c'est du 360°. Le Mont-Blanc, la Grande Casse notamment sont superbes.

Arrivée de chocards

Valse à 100 (ou presque)

La Grande Casse

A la descente, un groupe de chocards à bec jaune se rassemble à grands cris avant d'entamer une valse ascendante assez jolie. Et puis, des chevreuils concurrencent les chamois en grattant eux aussi la neige pour trouver à manger. Je retrouve au village mon habitant qui monte à son chalet et me demande si j'ai vu des cerfs ou le loup. Non!... 

Chevreuils

Plus ou moins actifs

Voilà, c'est fini pour aujourd'hui

Brumes, soleil, nuit

En ce moment, c'est la bataille contre le stratus. Ce matin, il semblait nous laisser tranquille, et finalement, il recouvre tout. J'espère bien, quand même, qu'il s'effrite dans l'après-midi.

Avec son nœud-papillon

Premier arrêt et la petite Martine-pêcheuse prend la pose, tout proche, et notamment avec un fond saumon d'un assez bel effet. Elle n'est pas seule, avec quelques foulques et poules d'eau, et des canards chipeaux et souchets... Mais je ne reste pas plus longtemps, je vois un bout de ciel bleu vers mon objectif prioritaire du jour.

Martine-pêcheuse

Repas repéré

Chemin faisant, deuxième arrêt. Et encore une femelle Martin-pêcheur, mais cette fois en plein soleil. Changement d'ambiance, mais même plaisir de l'observer. Beaucoup plus irisée-vert, peut-être une jeune, ou peut-être simple effet de la lumière. Une buse bavarde passe, de même qu'un limicole non identifié, et sinon : cygnes, foulques et cinq ragondins. 

Une compatriote au soleil

Troisième et dernière étape du jour : visite au Tichodrome échelette et Grands-ducs d'Europe. Un voile nuageux menace quand même et semble vite prendre le dessus, mais j'aurais malgré tout quelques moments de belle lumière sur la falaise. Le Ticho est bien là, très affairé en bas de falaise aujourd'hui, il passe de longs moments à remuer des herbes. 

Tichodrome échelette

En contorsions

Papillonnant

Le temps passe, il fait froid, et de temps en temps, j'ai droit à un "bubo bubo", mais impossible de le dénicher dans la falaise. C'est même assez frustrant de le voir débouler, après 17h, de nulle part. Il était, et même ils étaient, forcément sous mes yeux, mais bien cachés. Bon. Toujours est-il que je peux admirer leur vol, une nouvelle fois, d'un pan de falaise à un autre, ou vers un arbre. Jusqu'à ce que le froid l'emporte et que je les abandonne.

Bubo bubo

Grandes aigrettes non?

La prochaine fois de jour?

Décollage imminent

Vol en arc de cercle caractéristique